Website verhuizen zonder SEO-verlies

Website verhuizen zonder SEO-verlies: het korte antwoord

Kun je je website verhuizen zonder SEO-verlies? Ja, als je het goed voorbereidt. Google onthoudt geen website, maar losse adressen (URL's). Elk adres heeft in de loop van de tijd iets opgebouwd: een plek in de zoekresultaten, links van andere sites, bladwijzers van klanten. Verdwijnt zo'n adres zonder doorverwijzing, dan ben je dat kwijt.

Verhuizen kan van alles betekenen: andere hosting, een ander systeem, een nieuwe structuur of een nieuwe domeinnaam. Hoe meer er tegelijk verandert, hoe belangrijker de voorbereiding. De aanpak is niet ingewikkeld, wel precies: alle oude adressen in kaart brengen, elk adres doorsturen naar de beste nieuwe pagina, vasthouden wat goed werkt en na de lancering controleren.

Eén ding vooraf: niemand kan je posities garanderen. Een paar weken wat schommeling na een verhuizing is normaal. Met de stappen hieronder maak je de kans op een blijvende daling wel zo klein mogelijk.

Stap 1: breng al je oude adressen in kaart

Begin met een volledige lijst van alles wat nu online staat. Niet alleen de pagina's in je menu, maar ook wat je zelf misschien vergeten bent. Goede bronnen zijn:

• Je huidige sitemap. Dat is een lijst van je pagina's voor zoekmachines. Bij WordPress vind je die vaak op /wp-sitemap.xml of /sitemap_index.xml.
• Google Search Console, de gratis tool van Google voor website-eigenaren. Het rapport Prestaties laat zien welke pagina's bezoekers uit Google krijgen, en op welke zoekwoorden.
• Een crawler. Dat is een programma dat je hele site afloopt, zoals Screaming Frog. Zo vind je ook pagina's die nergens in het menu staan.
• Pdf's en afbeeldingen. Bij WordPress staan die in /wp-content/uploads/. Een brochure waar andere sites naar linken, is net zo goed een adres.
• Links van buiten. Denk aan oude nieuwsbrieven, LinkedIn-posts, vermeldingen bij partners en je Google-bedrijfsprofiel.

Stap 2: houd vast wat goed werkt

Een nieuwe website voelt als het moment om alles anders te doen. Doe dat niet blind. De pagina's die nu bezoekers uit Google halen, doen iets goed. Kijk in Search Console welke dat zijn en op welke zoekwoorden ze gevonden worden.

Voor die pagina's geldt: houd het onderwerp, de belangrijkste woorden en de titel ongeveer gelijk. Verbeteren mag, schrappen is riskant. Haal je de woorden weg waarop mensen je vinden, dan heeft Google minder reden om je te laten zien.

Pagina's zonder bezoekers en zonder links van buiten kun je samenvoegen of weglaten. Ook dan krijgt het oude adres een doorverwijzing, naar de pagina die er inhoudelijk het dichtst bij komt.

Stap 3: een 301-redirect voor elk oud adres

Een 301-redirect is een permanente doorverwijzing. Komt iemand op een oud adres, dan stuurt de server hem automatisch naar het nieuwe. Google krijgt daarbij het signaal dat de pagina definitief verhuisd is, en neemt de opgebouwde waarde mee naar het nieuwe adres.

Zet alle oude adressen in een tabel, met in de kolom ernaast het nieuwe adres. Let daarbij op deze punten:

• Eén op één. Stuur elk oud adres naar de pagina die er inhoudelijk het meest op lijkt.
• Niet alles naar de homepage. Dat lijkt handig, maar Google behandelt het vaak als een pagina die niet meer bestaat.
• Geen ketens. Stuur direct naar het eindadres, niet via twee of drie tussenstappen.
• Vergeet de pdf's niet. Een oude brochure die nergens meer staat, geeft een foutmelding voor iedereen die een oude link volgt.
• Let op varianten. WordPress maakt vaak extra adressen, zoals categorie- en tagpagina's, adressen met en zonder slash aan het eind, en adressen met ?p= en een nummer.

Stap 4: de dag van de lancering

Op de dag van de lancering gaat het vaak mis in kleine dingen. Loop deze lijst na:

• Haal de blokkade van de testversie weg. Een testsite staat meestal op noindex, een instelling die zoekmachines vraagt de pagina niet op te nemen. Blijft die staan, dan verdwijnt je nieuwe site uit Google.
• Meld de nieuwe sitemap aan in Google Search Console en in Bing Webmaster Tools.
• Krijg je ook een nieuwe domeinnaam? Gebruik dan de tool Adreswijziging in Search Console. Daarmee vertel je Google dat je hele site verhuist.
• Laat je interne links direct naar de nieuwe adressen wijzen, niet via een doorverwijzing.
• Laat je e-mail met rust. Bij de overstap pas je alleen de DNS-instellingen voor de website aan. Hoe dat zit, lees je in domeinnaam en DNS uitgelegd.

Stap 5: controleren na de lancering

Een verhuizing is pas klaar als je hebt gecontroleerd dat alles werkt. Test elk oud adres uit je lijst: komt het in één stap uit op de juiste nieuwe pagina? Volg in Search Console het rapport Pagina's, waar je adressen ziet die Google niet kan vinden. En vergelijk de klikken en vertoningen met de periode voor de verhuizing.

Werk ook je links buiten de website bij, zoals je Google-bedrijfsprofiel, LinkedIn en je e-mailhandtekening. Laat de doorverwijzingen lang staan. Google adviseert minstens een jaar, en er is weinig reden om ze daarna weg te halen. Ga je naar een nieuwe domeinnaam, houd het oude domein dan geregistreerd.

Zo pak ik het aan als ik je website vernieuw

Ik bouw zelf websites, ook als vervanging van een oude WordPress-site. Als ik een website vernieuw, volg ik de stappen hierboven. Je domeinnaam blijft bij je eigen provider en je e-mail blijft gewoon werken. Wat er precies in zit, staat in de offerte.

Eén ding om vooraf te weten: veel oude inhoud overnemen, zoals een groot blogarchief, zit niet standaard in een pakket. Dat zet ik dan apart in de offerte, zodat je vooraf weet waar je aan toe bent. Hoe zo'n traject verder loopt, lees je bij werkwijze.